почта, вид Связи, осуществляет регулярную пересылку почтовых отправлений - письменной корреспонденции, периодических изданий, денежных переводов, бандеролей, посылок - преимущественно при помощи транспортных средств.

Краткая историческая справка. Потребность людей в обмене информацией появилась в глубокой древности. С зарождением письменности информация стала передаваться в письменном виде, что положило начало П. с. Вначале такая связь была эпизодической. С возникновением рабовладельческих государств, правители которых нуждались в постоянной информации о положении в собственной стране и на подвластных им территориях, П. с. стала приобретать упорядоченный характер. В Древней Греции, Персии, Египте, Китае, Римской империи существовала хорошо налаженная государственная П. с.: письменные сообщения пересылались с конными и пешими гонцами по принципу эстафеты. В раздробленной феодальной средне-вековой Европе существовали монастырские и университетские почты: гонцы монастырской почты поддерживали связь между монастырями и главой церкви в Риме, между монашескими орденами и их братствами, а университетской - между учащимися и их семьями; некоторые из университетских почт за определённую плату доставляли сообщения частным лицам. С развитием торговли и ремёсел появились почты городов, обслуживавшие купцов и ремесленников. Постепенно право пользования этими почтами стало предоставляться и др. слоям населения. На территории Западной Европы с почтой городов конкурировала частная почта, организованная немецким дворянским домом Турн и Таксис (она просуществовала около 400 лет и была выкуплена в 1867 правительством Пруссии). В 16-17 вв. во Франции, Швеции, Англии и др. странах возникла централизованная королевская почта. С развитием производственных отношений и зарождением капитализма возникла необходимость организации регулярной и быстрой П. с. как внутри стран, так и между странами.

Важная веха в истории П. с. - выпуск почтовой марки (См. Почтовые марки) (1840, Великобритания). В 1869 в Австрии появились почтовые карточки. В 1874 на 1-м Международном почтовом конгрессе 22 страны, в том числе Россия, подписали Всеобщий почтовый договор и образовали Всеобщий почтовый союз (с 1878 - Всемирный почтовый союз). В 1878 заключена Всемирная почтовая конвенция, регулирующая обмен корреспонденцией, которая содержит письменные сообщения. Появление в начале 19 в. паровоза и парохода, а в начале 20 в. самолёта значительно увеличило скорость пересылки почтовых отправлений. П. с. стала общегосударственной и начала обслуживать всё население. С изобретением телеграфа (1832), телефона (1876) и радио (1895) П. с. не утратила своей важной роли средства общения миллионов людей и в 70-х гг. 20 в. остаётся самым массовым и дешёвым видом связи. Несмотря на создание и быстрое развитие автоматизированных систем электросвязи (См. Электросвязь), П. с. несомненно сохранит своё огромное значение и в обозримом будущем.

На Руси уже в 10 в. существовал "повоз" - особая повинность населения выставлять лошадей с повозками для княжеских гонцов. В 13 в. организована специальная служба для пересылки письменных сообщений с регламентированным распорядком работы, т. н. ямская гоньба, - самобытное русское учреждение, просуществовавшее до второй половине 19 в. На дорогах, отходящих от Москвы, были построены ямские дворы, где гонцы сменяли лошадей. В 16 в. для руководства ямской гоньбой создано государственное учреждение - Ямской приказ. С учреждением в 1782 Почтового департамента ямские дворы стали называть почтовыми станциями. Во второй половине 17 - начале 18 вв. наряду с ямской гоньбой, удовлетворявшей потребности административного аппарата, создаются др. почтовые учреждения для нужд не только правительства, но и частных лиц. В 1665 организованы почтовые маршруты из Москвы в Ригу и в 1669 - в Вильнюс, которые давали возможность обмена корреспонденцией, в том числе частной, с зарубежными странами. Внутри страны организована связь между многими городами. В крупных городах учреждены почтамты или почтовые конторы. В 1781 введены пересылка денег по почте и доставка корреспонденции почтальонами, в 1783 - единые тарифы на пересылку корреспонденции в зависимости от её массы и от расстояния. К началу 19 в. насчитывалось около 460 почтовых учреждений с 5 тыс. служащих. С 1837 почтовые отправления стали перевозить по железной дороге (Россия - одна из первых стран, организовавших такие перевозки). В 1843 создана городская почта в Петербурге, в 1845 - в Москве. В 1843 введён единый почтовый тариф на пересылку корреспонденции независимо от расстояния, в 1848 установлены почтовые ящики и выпущены штемпельные конверты (конверт с напечатанным государственным гербом - знаком оплаты), в 1858 - почтовые марки. Всё это значительно упростило пользование услугами П. с. и способствовало росту почтового обмена. С 1865 введена т. н. земская почта для обслуживания сельского населения. Со времени подписания Русским почтовым ведомством Всемирной почтовой конвенции (1878) и вплоть до Великой Октябрьской социалистической революции существенных изменений в организации русской П. с. не произошло.

Советская власть получила в наследство от царской России отсталую (по сравнению с европейскими странами) П. с., работа которой к тому же была дезорганизована хозяйственной разрухой в стране. Советское правительство поставило задачу обновления всей организации П. с. и её технического совершенствования. В 1917-21 рядом декретов были расширены функции П. с. (в её ведение, например, переданы распространение периодической печати и справочная служба), выпущены первые советские марки и т.д.

В годы первых пятилеток (1929-40) и особенно после Великой Отечественной войны 1941-45 проводилась работа по развитию сети предприятий связи, увеличению объёма перевозок почты авиационным и автомобильным транспортом, механизации и автоматизации обработки почты. Важную роль П. с. сыграла в период Великой Отечественной войны: полевая почта прочно связывала фронт и тыл. Основные показатели развития П. с. в СССР приведены в таблице.

Основные показатели развития почтовой связи в СССР

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

| Наименование показателей | 1913 | 1940 | 1973 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Предприятия связи, тыс. | 11 | 51 | 85 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| в том числе на селе | 3 | 44 | 61 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Почтовые ящики, тыс. | 25 | 216 | 640 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| в том числе на селе | 6 | 174 | 450 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Почтовый обмен, млн. единиц: | | | |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| письменная корреспонденция | 981 | 2580 | 8714 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| денежные переводы и пенсии | 35 | 99 | 697 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| посылки | 20 | 45 | 197 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| газеты и журналы | 443 | 6698 | 38264 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Пробег ж.-д. почтового транспорта, млн. км | 38 | 133 | 611 |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Протяжённость автомобильных почтовых | - | 128 | 1295 |

| маршрутов, тыс. км | | | |

|-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Перевезено почты авиатранспортом, тыс. т | - | 121 | 341 |

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

П. с. стала составной частью общегосударственной системы связи - одной из отраслей народного хозяйства СССР. Она удовлетворяет культурно-бытовые потребности населения, потребности промышленности, сельского хозяйства, аппарата управления в обмене информацией как внутри страны, так и с др. государствами. Исключительное значение имеет доставка подписчикам по почте нескольких млрд. экземпляров газет и журналов. Кроме того, работники почты доставляют на дом пенсии миллионам пенсионеров, принимают на селе плату за электроэнергию, инкассируют выручку магазинов потребкооперации. Более 40 тыс. отделений связи выполняют функции сберегательных касс. Сотни тысяч студентов-заочников пересылают по почте контрольные работы и курсовые проекты. Более 8 млн. человек в год получают по почте различные промтовары с баз Посылторга, а сельские магазины - с баз Кооппосылторга. Всё большую популярность у населения приобретают такие виды услуг, как "Книга-почтой", "Подарки по почте", приём почтовых отправлений на дому и др.

Организация П. с. В организационном отношении П. с. представляет собой единую систему, состоящую из сети предприятий связи и транспортных средств, которые обеспечивают приём, обработку и доставку почтовых отправлений. К предприятиям связи относят Почтамты и узлы связи (См. Узел связи) и входящие в их состав отделения связи. Почтамты организованы в республиканских, краевых и областных центрах; в городах республиканского и областного подчинения, районных центрах организованы узлы связи. В городах получают распространение автоматизированные пункты связи "Почта-автомат", где услуги П. с. предоставляются в форме самообслуживания. Сельское население в тех местах, где нет стационарных предприятий связи, обслуживают передвижные отделения связи, под которые оборудуются автомобили повышенной проходимости, курсирующие между населёнными пунктами по расписанию.

Особое место среди предприятий, входящих в систему П. с., занимают прижелезнодорожные почтамты (ПЖДП), отделения перевозки почты по железным дорогам (ОПП) и авиалиниям (АОПП), экспедиционные предприятия и Бюро контроля переводов (БКП). ПЖДП, ОПП и АОПП организуются в пунктах пересечения или конечных пунктах ж.-д., авиационных, автомобильных и водных путей сообщения, где имеется большой объём почтовых перевозок. Их основное назначение - организация перевозки почты на магистральных почтовых маршрутах, а также её сортировка перед отправкой по адресам.

Почтамты и узлы связи организуют П. с. на закрепленной за ними территории - производят приём и вручение почтовых отправлений, осуществляют их обработку и перевозку по почтовым маршрутам. Отделения связи заняты преимущественно приёмом почтовых отправлений, их отправкой в свой почтамт или узел и доставкой поступившей от них почты адресатам.

Для приёма почтовых отправлений на предприятиях связи выделяются специальные помещения, называемые операционными залами, где расположены рабочие места операторов (почтовых служащих). Операторы принимают все виды отправлении, кроме простой корреспонденции (незаказные письма, открытки), которая поступает через почтовые ящики, установленные на улицах и на предприятиях связи.

Под обработкой почтовых отправлении понимают главным образом их сортировку по адресным данным и подготовку к отправке по наивыгоднейшим путям, обеспечивающим быстрейшее вручение их адресатам. На крупных узловых предприятиях связи операции по штемпелеванию, сортировке писем, посылок и бандеролей, горизонтальному и вертикальному их перемещению механизированы на базе современной почтовой техники (См. Почтовая техника).

Завершающим этапом работы предприятий П. с. является доставка и вручение почтовых отправлений адресатам. Крупным организациям, предприятиям и учреждениям почта доставляется автомобилями и вручается лицам, уполномоченным на её приём. Эта служба получила название городской служебной почты (ГСП). Населению почту доставляют почтальоны. В городах внедряется моторизованная доставка почты к шкафам т. н. опорных пунктов. Почтальон в этом случае, обходя участок, забирает почту из опорных пунктов и раскладывает её по абонентским шкафам, установленным в подъездах домов. Распространяется и др. форма моторизованной доставки почты, при которой на предприятии связи почта, подлежащая доставке, раскладывается на поточной линии по абонентским шкафам, и затем эти шкафы развозят на автомобилях по доставочным участкам и устанавливают в подъездах домов (шкафы предыдущей развозки при этом снимаются). Всё это облегчает труд почтальонов и ускоряет доставку на 1-2 ч.

Под экспедированием периодической печати принято понимать процесс приёма печати от типографий, заготовку сопроводительной документации, сортировку печати по предприятиям связи, которые будут доставлять её подписчикам, упаковку и отправку на самолётах, поездах или автотранспортом. Обычно эту работу выполняют экспедиции, организованные при типографиях и подчинённые предприятиям связи. Однако во многих случаях экспедирование осуществляют непосредственно предприятия связи - почтамты, ОПП, городские и районные узлы связи - на своих производственных площадях.

В результате осуществления операций по приём у и оплате переводов через предприятия связи проходят огромные суммы денежных средств, исчисляемые несколькими десятками млрд. рублей в год. Для контроля за ними организовано около 50 межобластных БКП. Эти предприятия путём сверки первичных документов по приёму и оплате переводов устанавливают правильность оплаты. В связи с автоматизацией переводных операций на базе машин "Онега-3" и ЭВМ "Минск" БКП реорганизуются в зональные вычислительные центры. Такие центры функционировали (1974) в Ленинграде, Минске и Москве.

Перевозка почты во многих странах осуществляется в основном ж.-д. транспортом. В СССР с его огромными расстояниями и разнообразными климатическими и дорожными условиями для перевозки почты применяют все виды транспорта. Ж.-д. транспортом пользуются преимущественно для перевозки тяжёлой почты - посылок, бандеролей, журналов. Для этого имеется (1974) более 3200 почтовых вагонов, оборудованных для обработки почты в пути и отдыха бригад. Почтовые вагоны включают в состав скорых и пассажирских поездов. На наиболее загруженных направлениях почту перевозят в почтово-багажных поездах, состоящих из 8-12 почтовых вагонов и 2-6 багажных и курсирующих по расписанию. Используют также прямые почтовые вагоны, которые движутся без перегрузки почты до места назначения, с переприцепкой на промежуточных ж.-д. узлах. Расширяются контейнерные перевозки. Авиатранспорт в основном служит для перевозки газет и корреспонденции между крупными городами, внутри областей, краев и республик; в ряде районов Севера и Дальнего Востока самолёты и вертолёты - единственное средство перевозки почты; автотранспортом пользуются при перевозке на межрайонных, внутрирайонных и городских почтовых маршрутах, выемке писем из почтовых ящиков, подвозке почты и почтальонов на доставочные участки; автомобили, в том числе автофургоны большой грузоподъёмности, перевозят газеты и журналы из пунктов их печатания в областные центры и крупные города. Гужевой транспорт применяют на внутрирайонных маршрутах в период распутиц и снежных заносов.

П. с. СССР по числу предприятий занимает 1-е место в мире и предоставляет услуги за самую низкую плату. Для неё характерны высокие темпы роста почтового обмена: за 1966-70 он вырос на 47,9\%, тогда как в Великобритании - на 1,7\%, во Франции - на 19,5\%, в США - на 19,7\%, в Японии - на 23,5\%, в Индии - на 28,4\%. В др. социалистических странах П. с. развивается также высокими темпами, например в Польше за 1965-70 почтовый обмен вырос на 21\%, количество почтовых учреждений увеличилось на 6\%, пробег автотранспорта - на 37\%, ж.-д. транспорта - на 16\%. В рамках СЭВ ведётся большая работа по налаживанию сотрудничества в области решения научных проблем, разработки и внедрения новой техники и передовой технологии, по обмену опытом.

Развитые капиталистические страны имеют обширную сеть П. с., например в США в 1970 насчитывалось 32 тыс. почтовых предприятий. в Великобритании - 25 тыс., в Японии - 20 тыс., во Франции - 18,7 тыс. Однако из них предприятиями с полным обслуживанием в США были только 78\% в городах и 22\% в сельской местности, во Франции - соответственно 21 и 29\%, Японии - 50 и 32\%. Остальные предприятия представляют собой вспомогательные почтовые пункты; в них производят лишь простейшие операции - приём и выдачу простых и заказных почтовых отправлений, продажу знаков почтовой оплаты, и их, как правило, обслуживают внештатные сотрудники почтового ведомства.

Лит.: Граллерт В., Путешествие без виз, М., 1965; Развитие связи в СССР. 1917-1967, М., 1967; Организация и планирование почтовой связи, М., 1971; Добычина Л. Я., Организация почтовой связи, 4 изд., М., 1971.

И. Г. Папинако.

или почта, вид связи, занимающийся регулярной пересылкой и доставкой адресатам письменных и печатных материалов, а также посылок в основном при помощи транспортных средств. Некогда лишь передававшая сообщения государственным служащим, почтовая связь превратилась в крупную отрасль хозяйства и в огромную и сложную всемирную сеть.

Обработка и транспортировка почты. Почтовые отправления периодически вынимаются служащими почты из почтовых ящиков на улицах, в многоквартирных жилых домах и административных зданиях, а также в частных домах. Их доставляют в местное почтовое отделение, где вместе с отправлениями, сданными непосредственно в отделении, они маркируются календарным штемпелем с указанием даты и времени приемки, причем марки "гасятся", что исключает возможность их повторного использования. (Почтовые марки - это не что иное, как квитанции о предоплате почтовых услуг.) Отправления нестандартного размера отсортировываются для отдельной обработки. Письма и посылки могут взвешиваться для определения или проверки правильности оплаты.

Далее почта сортируется по классам и адресам, причем отправления, адресованные в один почтамт, объединяются в постпакеты и складываются в мешки для транспортировки. Почта из ряда местных почтовых отделений поступает в межрайонный почтамт, а оттуда - по цепи все более крупных почтамтов - в главный городской или окружной почтамт для следующей сортировки.

После того как почта попадет в соответствующий главный почтамт, она снова сортируется - теперь для доставки адресату по такой же цепи почтамтов. Окончательная сортировка производится местным почтальоном, который распределяет все виды почтовых отправлений по отдельным адресатам и складывает их в порядке доставки.

На каждом этапе такого процесса ранее требовалось повышенное внимание к деталям, поэтому его трудно было полностью механизировать. Для ускорения сортировки был введен почтовый индекс, который представляет собой легко интерпретируемый цифровой код того или иного административного района.

Механизация. Механизация трудоемких почтовых работ - сравнительно недавнее нововведение. Самый важный в этом плане прибор - оптическое устройство считывания символов. Это устройство, сканирующее с помощью фотоэлемента идентифицирует почтовый код, а в некоторых случаях город и штат.

Другое устройство - кодирующая машина, которая под управлением оператора наносит на конверты метки люминесцентной краской, после чего сортировка писем производится полностью автоматически. Такие системы успешно применялись в Великобритании и Австралии. После сканера и видеокодировщика, работающего на клавиатуре кодировочной машины, корреспонденция поступает в письмосортировочную машину (ПСМ). Такая машина, применяемая на крупнейших почтамтах, представляет собой систему конвейеров, распределяющих письма по 277 ячейкам с разными адресами. ПСМ может работать с двумя оптическими сканерами или с 12 операторами. Производительность определяется быстротой действий оператора, который может сортировать корреспонденцию со скоростью до одного письма в секунду, но не по 49 или 77 ячейкам, как при ручной сортировке, а по 277.

На самых крупных почтамтах применяется лицовочная машина, которая автоматически (с производительностью до 30 000 писем в час) устанавливает письма в одинаковое положение относительно адреса и марки (адресом к оператору ПСМ или ручному сортировщику), одновременно нанося волнистые линии гашения марки. На многих почтамтах перед лицовочными машинами устанавливаются разборочные машины для выделения писем, отвечающих стандарту, и объединения их в аккуратные пачки, поставленные "на ребро".

Аналогично ПСМ устроены машины для сортировки посылок и мешков, применяемые в почтамтах. Оператор, считывая адрес, нажатием кнопки направляет посылку или мешок в нужную ячейку. В более сложных машинах используются конвейеры, лотки, загрузочные бункеры и погрузочно-разгрузочные механизмы.

Транспортировка. Транспортировка почты в США основана на системе главных почтамтов. Их около 550, и каждый из них служит единственным источником и пунктом приема почты для 60-70 подчиненных ему местных почтовых отделений. В ночное время грузовые автомобили нескольких межрайонных и районных почтамтов собираются у главного почтамта для обмена почтовыми отправлениями. Почта, адресованная в удаленные пункты, доставляется в аэропорты и на железнодорожные станции.

Существуют и другие системы транспортировки почты. Так, например, в Лондоне имеется работающая без машиниста подземная железная дорога, которая перевозит 80 мешков почтовой корреспонденции со скоростью до 55 км/ч по линии протяженностью 10,5 км, обслуживая шесть почтамтов и два крупных железнодорожных вокзала. Другой способ - пневматическая почта: капсулы с письмами пересылаются сжатым воздухом по подземным трубам. Самая разветвленная система такого типа в наши дни действует в Париже, где по сотням километров подземных труб письма и денежные переводы доставляются во все городские почтамты.

Дополнительные услуги. Почтовые отделения предоставляют ряд услуг непочтового характера. Так, во многих странах, в т.ч. в Великобритании, Австралии, Новой Зеландии, Франции, Германии, Швейцарии, Ирландии и Бельгии, почтовые отделения предоставляют услуги телефонной, телеграфной, телексной и факсимильной связи. Почтовые службы Швеции и Нидерландов берут на себя установку и техническое обслуживание передающего телевизионного и радиооборудования, а государственная почта Японии обслуживает системы электросвязи частных компаний. Во многих случаях почтовые службы, отличающиеся высокой трудоемкостью сортировочных и транспортных процессов, субсидируются службой электросвязи, где издержки на оплату рабочей силы сравнительно низки.

К финансовым услугам почтовой связи относятся денежные переводы, наложенные платежи и страхование посылок. В Нидерландах действует полная почтовая банковская система, а в большинстве других европейских стран существуют система безналичных переводов между почтовыми счетами (система почтовых жиросчетов) и почтово-сберегательная система.

Почтовые отделения разных стран производят выплаты по социальному обеспечению и другим государственным платежам, выдают бланки налоговых деклараций и других государственных документов, продают сберегательные облигации и гербовые марки и участвуют во взыскании таможенных пошлин.

Международная почта. Международная почтовая система - это одно из наиболее важных достижений дипломатии. Она обеспечивает обмен почтой почти между всеми странами независимо от политических и идеологических различий во все времена, кроме периодов войн и других серьезных нарушений нормальных отношений.

Ведущая организация в этой области международных сношений - Всемирный почтовый союз (ВПС), главное управление которого находится в Берне (Швейцария). Каждые пять лет здесь собираются представители более 150 стран и подчиненных территорий для пересмотра соглашений, которыми регламентируется международный обмен почтой.

ВПС устанавливает размер почтовых оплат. Плата взимается только с исходящих почтовых отправлений, но предполагается, что поступления должны покрывать и стоимость входящих отправлений.

ВПС, ныне являющийся органом ООН, был создан в Берне в 1874 странами, которые не были удовлетворены двусторонними соглашениями, устанавливавшими разный уровень оплаты для разных стран и требовавшими раздела денежных поступлений между странами-участницами.

Существуют также организации меньшего масштаба: Почтовый союз Латинской Америки и Испании, Конференция европейских администраций почты и электросвязи, Почтовый союз Азии и Океании, Арабский почтовый союз, Африканский почтовый союз и Африкано-Мадагаскарский союз почты и электросвязи.